Charles Taze Russel

• Nascimento: 16 de fevereiro de 1852, Allegheny, Pensilvânia, EUA
• Morte: 31 de outubro de 1916 (aos 64 anos), Pampa, Texas, EUA

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Criado como Presbiteriano por seus pais Joseph L. Russel e Eliza Barney Russel, ambos de origem escocesa-irlandesa.

Após a morte de sua mãe o pai o treinou para ser seu sócio nos negócios.

Recebeu educação modesta em escola pública, suplementado por tutores particulares.

Aos 15 anos já viajava como agente de compras de seu pai. Depois disso se tornou o sócio do pai no negócio lucrativo no ramo de roupas.

Por volta do final dos 1870 já tinha uma fortuna considerável.

Quando jovem era Calvinista.

Por volta dos 16 anos teve sua fé abalada em várias doutrinas que havia aprendido, ao tentar converter um infiel ele não conseguiu defender suas crenças e acabou perdendo sua fé. Mas continuou orando a Deus e buscando a verdade.

Começou a racionalizar em como um Deus amoroso podia punir as pessoas em um inferno de fogo.

Como ele tinha um bom relacionamento com seu pai não conseguia ver Deus se não como alguém amoroso e misericordioso.

Ele por acaso entrou em uma reunião de Adventistas em 1869 com Jonas Wendell discursando. Russel ficou impressionado com as críticas de Wendell sobre a doutrina do inferno de fogo.

Tanto seu encontro com Wendell, como a leitura da revista de George Storrs chamada Bible Examiner, reascenderam nele sua fé na Bíblia e profecias.

Ele não se tornou um Adventista, mas decidiu formar seu próprio grupo de estudo da Bíblia junto com seu pai e alguns amigos, incluindo Jonas Wendell, George Storrs e George Stetson.

Sob sua influência formou uma classe de estudo que gradualmente evoluiu em um movimento separado conhecido como "Estudantes da Bíblia".

Por muito tempo esconderam as influências que ele usou, davam impressão que os ensinos das Testemunhas de Jeová haviam se originado nele. Mas ele mesmo mencionava abertamente alguns que influenciaram seus ensinos como George Stetson e George Storrs com os quais estudou entre 1869 e 1872.

Com eles Russel aprendeu coisas como:

• condicionalismo
• segunda chegada de Cristo e reinado milenar
• paraíso terrestre
• celebração da morte de Cristo em 14 de nisã
• santos se tornarem imortais e reinarem com Cristo
• na morte estamos como que dormindo